プエトリコはカリブ海に浮かぶアメリカ自治領であり、わかりやすく言うとグアムのような島です。かつてはスペインの植民地だったので、主要言語は主にスペイン語となっています。「プエルトリコ」は現地の言葉で「美しい港」。何種類からの島々から成り立っていて、近隣にはキューバやドミニカ共和国があります。

まずご紹介する観光スポットは「サンフアン旧市街」。プエルトリコ首都「サンフアン」の一部で、かつてスペインの統治時代に最も栄えていた街。その頃の街並みが未だかつて残されていて、街自体が観光スポットとなっています。

ヨーロッパの影響を受け、街並みはとてもカラフル。可愛さ溢れる街並みにに思わず写真を撮ってしまうほど。インスタ映えも間違えなしです。このエリアは観光客も多いスポットで、お土産屋さんやレストランも充実しています。ぶらりと散歩で楽しんでみてください。

次にご紹介する観光スポットは、世界遺産に登録されている「サンフアン国定史跡」。旧市街からも近く莫大な面積の中には、植民地時代、外敵から市街を守るために作られた要塞数多くあります。その時代に使われていた大砲などもそのまま残されています。

特に50年もの歳月をかけて作られたサン・フェリペ・デル・モーロ要塞、サン・クリストバル要塞、エル・モロ要塞は見どころ。それらの歴史的線造物はもちろんですが史跡からの景色を見ることも忘れずに。その景色はまさに感動ものです。とても敷地面積が広いので、ぜひ時間をかけて観光してみてくださいね。

続いてご紹介するのは、エルユンケ国立森林公園です。米国唯一の熱帯雨林で、ここでしか見ることのできない樹木や様々な動物が生息しています。また、公園内にはハイキングコースが充実していて、多くの人々が大自然の中でハイキングを楽しんでいます。

コースによっては滝や公園全体を見渡せる展望台へいくことができます。数多くある滝の中でも、滝壺で水泳ができるラミーナの滝とフアンディエゴの滝が人気を誇っています。ハイキング途中、クールダウンとして遊泳ができることが嬉しいですね。着替えを持っていくことをおすすめします。

次にご紹介するのは、アレシボ天文台。アレシボ天文台は2016年までは世界最大の電波望遠鏡を誇る天文台で今では世界2番目の大きさを誇ります。地上から150mほどの高さに吊るされている望遠鏡が特徴的。映画にも出てきたことがあるほど、その大きさのインパクトに圧巻されます。

アレシボ天文台はサンフアンからは車で1時間ほどのところに位置しています。また、天文台の施設の中には天文台の研究について知ることができるビジターセンターや、オリジナルグッズが帰るお土産屋や売店もあるので、ゆっくりと天文台を眺めることができます。