コナ国際空港から車で約2時間のところにある「パパコレア グリーンサンドビーチ」。名前の通り、緑色の砂浜を持つビーチです。緑色の砂浜は、世界でもガラパゴス諸島やノルウェーなど、たった数カ所でしか見ることができないことから、"幻の砂浜" と称する方もいるそう。

緑色の砂の正体は、ペリドットの原石であるカンラン石。大昔の火山の噴火活動の際に生成されたものが、砕かれ流されてこのビーチに集まったとか。パッと見ただけではグリーンだと思わないかもしれませんが、手にとってよく見てみると透き通ったオリーブグリーンの結晶がキラキラと輝く様子を見ることができます。美しい砂を持ち帰りたいのはやまやまですが、この美しい風景を残すためにも持ち帰らないようにしましょうね。

コナ国際空港から車で約50分のところにある「プウホヌア・オ・ホナウナウ国立公園」。こちらもかつての王家の土地でしたが、禁令を破った人が社会復帰を望んでここへ逃げ込んできたそう。現在は神殿跡などが残されており、古代ハワイ民族の生活や文化を感じ取ることができる場所です。

国立公園の北側には「ホナウナウベイ」が広がっており、シュノーケルを楽しみたい人に人気のスポットとなっています。別名 "2ステップ" の愛称で親しまれており、カラフルなサンゴや魚、運が良ければイルカを見ることができます。また、海底にはALOHAの文字を刻んだ石があるそうなので、ぜひ探してみてくださいね。

ダイビングライセンスをお持ちの方は、ぜひ一本潜ってみてはいかがでしょうか？こちらはダイバーに人気のスポット「ガーデンイール・コーブ」です。ハワイの固有種である、ハワイアン・ガーデンイールの大群を見られることから人気のスポットとなっています。また、運が良ければ昼間でも優雅に海を泳ぐマンタを見ることができるかも。

こちらのスポット、なんと夜になると「マンタ・コーブ」と名称が変わり、マンタウォッチングも楽しめるスポットになります。確実に遭遇できるとは限りませんが、ハワイ島のマンタとの遭遇率は比較的高いと言われており、多くの方がチャレンジしています。また、ダイビングライセンスを持っていなくても参加できるツアーやシュノーケリングツアーなどもあるので、そちらの参加も検討してみてくださいね。

最後にご紹介するのはこちら、コナ国際空港から車で約1時間半のところにある「ビッグアイランドキャンディーズ」。"ハワイ三大クッキー" とも称されるうちのひとつであるお店の本店がこちらです。オアフ島・ワイキキでも購入することができますが、本店ということもあり、品揃えがいいと評判です。

ショップの中からは工場見学をすることもできます。また、運が良ければ店内のほぼすべての商品を試食することができるので、本当に気に入ったものをおみやげにチョイスすることができますね。疲れている時におみやげの甘くて美味しいクッキーを食べれば、帰国後もハワイの思い出が蘇るとともに、脳の糖分補給にもなりますね。また、本店限定のアイスクリームも美味しいと評判です。訪れた際におひとついかがですか。

いかがでしたか？今回は、ハワイ島で癒される観光スポット10選をご紹介いたしました。パワースポットなどは古くから地元の方に守られてきた土地なので、訪問する際は尊敬と感謝の気持ちを忘れずに。また、美しい自然を壊さないような配慮も大切に。日々の生活に疲れたら、ハワイ島で心の洗濯をしてみてはいかがですか？