結城の町を散策すると「見世蔵」とよばれる蔵造りの歴史ある建物が数多く点在し、穏やかな空気が心地よく、ゆったりとした時間が流れます。

悠々と流れる鬼怒川・田川のほとり、東に筑波山を望む結城台地は、豊かな自然に恵まれ、古代より栄えた地でした。

中世武家の時代、源頼朝の側近として活躍した結城初代朝光は、結城地方を与えられ、以後十八代にわたりこの地を治め、中世末期、徳川家康の次男である十八代秀康により新たな城下町が建設され、その町並は今に引き継がれています。

江戸時代後期になると、鬼怒川水運で江戸と結ばれた結城は、商業都市として大きく発展し、町人の高い経済力は多くの文化を育くむことになります。

もともと鬼怒川の清流を湛えるこの地は、桑の生育に適したこともあり養蚕が盛んで、その副産物として「長幡部絁（ながはたべのあしぎぬ）」が織られるようになりました。これは太い生糸で織った絹粗布で、結城紬の原形といわれています。

やがてこの絹織物は常陸紬（ひたちつむぎ）と呼ばれるようになり、鎌倉時代には見た目が質実で丈夫なことから武士にも好まれ、産業として結城の地に根をおろしていきました。

そして、江戸時代になって「結城紬（ゆうきつむぎ）」と呼ばれるようになったといわれています。

江戸末期に取り入れられた「絣（かすり）模様」は明治時代に花開き、先人たちの創意工夫により、緻密な絣の技術はさらに進化を遂げました。
昭和31年には国重要無形文化財、昭和52年には伝統的工芸品に指定され、平成22年にはユネスコ無形文化遺産に登録されました。

日本最古の織物の技法は、今もこの地で大切に守り伝えられています。

古代の技法が受け継がれ、すべてが手作業で作られる結城紬。
その原料となるのは蚕が吐いた糸。生糸の場合は、繭から糸を引き出しますが、紬を織る糸は、繭を綿状の真綿（まわた）にしてから、手でつむぎ出して糸にするのが特徴です。

この透けるように真っ白な真綿は掌にのせるとふわふわで、まるで実存しないもののように軽く、つややかで光を放っているように見えます。

結城紬はこの真綿からつむぎ出された糸を織りあげますが、機に糸をかけるまでの道のりが長いのです。
繭から反物になるまで40数工程を経て、何人もの専門の職人たちの手がかけられていきます。

経糸を地機にかける下ごしらえがおわると、仕上がりの約九割がたは済んだともいわれるのですが、織りあげるまでさらに熟練の手業は続きます。
技の結晶である一反の結城紬が織りあがるには無地でも約一か月、亀甲柄などの精緻な絣では約１年以上もかかるものもあるのだそう！

結城紬は年を重ねるほどに手触りよく、風合いを増すといわれています。
実際に150年ほど前の紬の着物を見ると、柔らかな手触りといい上品な光沢といい、少しも古びていないのが不思議なほど。手の込んだ柄が醸し出す味わいは渋く美しく、神々しくさえあります。
三代で楽しむ結城紬、といわれるのは正にこのことだと実感させられます。

思い思いのきものを着て情緒豊かな結城市内を散策するイベント「きものday結城」は、2019年の秋で11回目を迎えました。
きものファッションショーやトークショー、抽選会、人力車乗車会、各ワークショップなど、イベントが盛りだくさん。きものを着ていると受けられる特典も！
結城紬きもののレンタルや、着付け等も行っていました。

もちろん、きものを着ていなくても参加可能。
ボランティアガイドをつけて名所を回ったり、マップ片手に気ままに散策したり、様々な楽しみ方ができますので、次回の開催もぜひチェックしてみてください。

結城市では、その貴重な日本の文化を後世につなぐため、結城紬の歴史を学んだり、機織り体験などを楽しめる施設があります。

「つむぎの館」は、結城紬産地問屋である奥順が運営する結城紬ミュージアム。
本場結城紬染織資料館紬「手緒里」をはじめ結城紬の展示場、紬小物やショールのショップがあり、織り体験もできます。

陳列館では、伝統的な柄から新作まで、様々な結城紬を常時200点以上の結城紬を展示。世界最高の絹織物である結城紬を身近に感じることができます。
（貸切になる場合があるため事前に問合せするのがおすすめです。）

移築された築150年の古民家内は、一歩を踏み入れると、まるで時間が巻き戻ったような感覚にもなる落ち着いた空間。

明治初期建造（国の登録有形文化財）の見世蔵を改装したギャラリー喫茶。
珈琲・お抹茶をお供に、展示している本場結城紬を眺めながら、ゆったりとした時間を過ごすことができます。

2020年現在はイベント時のみ営業（不定休）
※HPのお知らせにて確認できます

【つむぎの館概要】

開館時間
平日　10:00~16:00（入館は15:30まで）
土・日・祝　10:00~17:00（入館は16:30まで）
入場無料（資料館入館料 有料／織り体験有料、要予約）
休館日　火曜日・水曜日・年末年始（HPのお知らせ欄に記載あり）
駐車場：無料　20台収容可、大型バス可

〒307-0001　茨城県結城市結城１２－２
TEL：0296-33-5633　FAX：0296-33-3116

はた織り体験、藍染め体験ができる「紬の里」は、結城城跡のすぐ近く、緑に囲まれた場所にあるアットホームな体験工房。

工房には織機が15台あり、様々な柄の「たて糸」がそれぞれに用意してあるので、好きな織機を選んだ後、約40色の色糸から「よこ糸」を選びます。

自分だけのオリジナルの色合いを考えるもの楽しい時間。
初めてでも、コースター（2枚1組）を30分から織る事ができます。

コースターの他にも、テーブルセンター・ショール・帯等も体験可能です！（要予約）

このほか、紬のデザインや質感を活かしたオリジナル商品が数多くあり、結城紬の販売・展示も行っています。
記念品・贈り物など別注品もオーダー可能とのこと。

【紬の里概要】

営業時間　平日 9:30～17:00　土日 10:00～16:30
定 休 日　第一・第三日曜日　祝日　お盆と年末年始
　　　　　（その他臨時休業などはブログでお知らせしています）

〒307-0001　茨城県結城市結城２５１５
TEL：0296-32-8002　FAX：0296-33-4125

■本場結城紬郷土館

住所：〒307-0001 結城市結城116
TEL：0296-32-2121
営業時間：平日 9:30～17:00　土・祝 10:00～17:00
定休日：日曜

■結城つむぎセンター

住所：〒307-0008 結城市下り松6-6-3
TEL：0296-32-6088
営業時間：平日　9：30～17：30　土・日・祝祭日　9：00～18：00
定休日：無休，年末年始

■結城市観光物産センター

住所：〒307-0051 結城市国府町1-1-1
TEL：0296-48-8155
営業時間：9:30～17:00
定休日：月曜(祝日の場合は翌日)・年末年始

先人から受け継いだ貴重な贈り物、人間の優れた技が生み出した結城紬。
かつては3万反の生産量を誇っていましたが、現在では1500反弱、20分の1ほどに減少しているのだそう。

後継者不足とあわせ、生産に欠かせない糸の不足も深刻化してきており、郵送などで糸をやりとりする「糸つむぎ」の後継者育成などもスタート。
結城紬の機織りに携われる方を対象とした「結城紬後継者育成研修」も実施予定とのこと。

作り手はもちろんのこと、私たちが足を運び、紬を見て、触って、体験して、結城紬のすばらしさを知ることもまた、伝統の継承につながるのではないでしょうか。

年を経るごとに、着こなせば着こなすほどに風合いを増す結城紬。だからこそ、なおさら未来へ向けてその存在が大きくなっていってほしい、と願わずにはいられません。