”廃墟”とは、今まで使われていた何かしらの施設が使われなくなり、そのまま使われているところです。そんな不気味で不思議な空間の広がる”廃墟”が、最近話題になっていることをみなさんはご存知ですか？

世界的にも近代都市として有名なニューヨークに、実は”廃墟”がたくさんあったんです。華やかで常に忙しい街ニューヨークの裏側で眠る”廃墟”を7スポットご紹介します。これであなたも行きたくなること間違いありません！

1904年にニューヨークで初めて開通した路線のターミナル駅として開業したシティー・ホール駅は、1945年に閉鎖され廃墟になりました。しかしその美しさは健全で、未だに世界的に美しい駅として取り上げられることも多いスポットです。駅の天井などは冠をイメージして作られたそうです。

実はアメリカ最大の墓地が、ニューヨークにあるんです。「ハートアイランド」と呼ばれるニューヨークの北東に位置する、長さ約1.6km、幅約0.4kmの細長い島です。そこには南北戦争以来の死者や、身元不明者や引き取り手のいない者、遺族が葬儀費用をまかなえない者などが葬られているのだとか。

クイーンズとマンハッタンの間に位置し、1856年に開院したニューヨークのルーズベルト島にある天然痘病院は、当時ブラックウェル島と呼ばれ、島には他に刑務所や精神病院がありました。年間7000人の患者が治療を受け、450人ほどが死亡したこの島は1921年に福祉島と改称され、開院から約100年後、多くの施設が閉鎖され同時に放棄されました。

かつて移民局があったエリス島の南側に存在した病院は、アメリカ史上最大の公衆衛生事業の一つでした。多くの建築物や家具がそのまま残されていて、関連する建物は、スタッフの住居や霊安室など30にも登ります。それまでは立ち入りが禁止されていましたが、2014年頃からは病院ツアーを行なっているそうです。

リバーサイドパークの地下にあるこのフリーダム・トンネルは、かつてモグラ人間として知られるおびだたしい数のホームレスが野宿するたまり場だったことで知られています。現在はあまり人はおらず、トンネルの壁の落書きなどのアートがあることで観光客や人が訪れるようになったのだとか。

ニューヨーク市イーストリバーの、ライカーズ島とブロンクスの間にある「ノースブラザーアイランド」は、既に50年も放置されていて、現在は無人島となっています。本来無人島であったこの島には1885年頃から感染症の患者のかくりの為に病院ができ、人が移り住み始めたそうです。

ニューヨークのハドソン川に浮かぶポリプル島にあるお城「バナーマン城」は、お城と言われていますが、実は武器の倉庫の廃墟なんです。人間嫌いの霊が住んでいて、災いを巻き起こすという言い伝えがあるのですが、いままでに4回の災害にあったり一世紀のうちに廃墟になったことから、その言い伝えは正しいかもしれませんね。

世界的にも有名かつ近代的なNYの街に、こんな”廃墟”があったなんて、びっくりですよね。実は世界にもNYのように意外と廃墟がある都市って、たくさんあるんです。みなさんもぜひ調べてみてくださいね。