都会ではめったに見ることのできない満天の星空。疲れたとき、非日常的な体験をしたいときに、ふと満天の星空を見に行きたいなと考えたことってありませんか？今も昔も壮大で、ダイナミック、それでいて静かで魅惑的な空一杯の星空は、世代を問わず引き込まれてしまいますよね。

日本国内でも少し都会のビル群を離れれば、美しい星空に出会うことはできます。しかし、この自然豊かな日本の中でも「日本一美しい」星空はどこで見られるのでしょう？その答えは長野県の小さな村にありました。

長野県にある「阿智村」は2006年に「日本一星空の観測に適した場所」に環境省から認定されました。そして「日本一の星空の村」として注目を集め、日本中から観光客が集まる村となったのです。

そんな「阿智村」ですが、いったいどこにあるのか。それは、岐阜県と長野県の県境にあります。人口7000人にも満たない小さな村で、標高410ｍから2191ｍまでの山間地にあり、美しい自然と豊かな緑に囲まれているんです。

そんな阿智村の星空は「日本一の星空の村」と呼ばれることに、誰もが納得できるほどの美しさなんです。天気さえよければ、見上げる限り星空が広がる素晴らしい景色を堪能することができます。本物の『満天の星空』に出会うなら、ぜひとも行ってほしい、いや行くべき場所なんです。

阿智村は周囲を山に囲まれているため光が遮断されています。なのでこんなにも美しく、はっきり星空を見ることができるのだとか。豊かな自然を保ち続けてきたからこそ見ることができる、まさに奇跡の星空なんですね。

星空は空気が澄んでいる「冬」が一番きれいと言われていますが、岐阜や長野では冬場に快晴になることはほとんどないんです。逆に冬は気温も低く雪も降るので、星空観賞に向いているとは言えません。ただ、山間地帯なので空気が澄んでいて、一年を通してお天気の日には、満天の星空を見ることができます。特に新月の日は、暗いので星が美しく見えますよ。

阿智村は「スタービレッジ阿智」として多くの星空に関するイベントを開催しています。「天空の楽園 日本一の星空ナイトツアー」では多様なイベントが行われ、大盛況となっています。ぜひとも参加してみたいツアーです。

ヘブンスそのはらでは毎年「天空の楽園 日本一の星空ナイトツアー」を開催しています。標高1400m地点までゴンドラで向かいながら星空を鑑賞し、街の光が届かない山頂では一斉に照明を消して星空観察を行います。手が届きそうなほど近くに感じることができる無数の星が、輝きを見せる美しさに息をのみます。

ただ星を観測するだけでなく、スターライトショーやプロミュージシャンよる星空ライブ、ナイトトレッキングなど十分に楽しめるイベント内容になっています。また、星と宇宙をテーマにし、プロジェクションマッピングも利用したカフェ『STAR VILLAGE CAFE by NAKED』もおすすめです。