見てください！この1糸1糸の細かさと、糸だけで表現する絵の繊細さ、色、グラデーション。しかも蘇州刺繍は、裏側から見ても結び目などない絵として完成しているのです。

ちなみに直売所もあるので、刺繍のおみやげを買うことも。庭園と合わせて、是非、刺繍の世界にも酔いしれてくださいね。

芸園までは住宅街の中を、手書きで書かれた案内を通っていきます。道も狭いため車で行くことはできません。しかし、だからこそ現地の方々がごはんを食べていたり、洗濯物を干していたり、猫がのんびりと寝ていたり。その場の空気感を楽しみながら向かえることも、この庭園の魅力と言えます。

こちらは、乳魚亭から見た景色。左側にある岩の山は太湖石を積み上げて作られた空間になります。

中国の庭園の特徴の一つは、自然造形物と人工的に作られたものとのこうした融合の美しさ。そして、水辺を中心に張られた回廊を渡り、見る角度によって移りかわる景色や水に移る造形物の幽玄さを楽しむところにも面白みがあると言われています。

庭園内の茶室ではお茶をいただくことも。美しい庭を愛でながら、のんびりお茶と会話を楽しむ時間が最高です。

拙政園と並び、蘇州にある中国四大名園の1つが、こちらの「留園」。構成が緻密で、高雅な風格をもち、景観が変化に富んでいることから「呉中第一の名園」と言われています。

この庭園は住居と祠堂、家庵、園林が一体化している、いわゆる「私家園林」と呼ばれるスタイル。

池の水は澄んで静寂の気を漂わせ、そのまわりを築山（つきやま、人工的に作られた山のこと）が囲み古木がそびえ、季節おりおりの花が目を楽しませてくれます。