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ワシントン記念塔とは？
ワシントン記念塔（Washington Monument）は、アメリカ合衆国の首都ワシントンDCの人気観光スポット国立公園ナショナル・モール（National Mall）の中心にそびえ立つ白亜のオベリスクです。アメリカ建国の父とも称される合衆国初代大統領のジョージ・ワシントン（George Washington）を顕彰する塔で、「ワシントン・モニュメント」「ワシントン記念碑」など、いくつかの呼び方があります。
ワシントン記念塔は、当時アメリカで活躍していた建築家のロバート・ミルズにより設計されました。着工は1848年ですが、1854年から1877年にかけて南北戦争による資金難などで工事が遅れ、完成したのは建築家の没後30年の1884年（明治17年）12月でした。地上から約46メートル辺りで少し色が変わっているのはそのためです。
2019年・リニューアルオープン予定
完成したワシントン記念塔は高さ169メートル、5年後の1889年にパリのエッフェル塔が建つまでは世界でもっとも高い建築物でした。当初の設計図では独立戦争の英雄や円柱の柱廊などのゴージャスな装飾が予定されていましたが、資金の問題などで現在のシンプルなデザインに落ち着いたようです。
塔は砂岩、大理石、花崗岩など、国産の石材およそ36,000個からできており、頂上にはもちろんワシントンを一望できる展望台もあります。現在はエレベーターの近代化工事のため閉鎖されています。
ワシントン記念塔は先に行くほど細くなるオベリスクで、頂上は小さな窓が付いた四角錘のスペースです。エレベーターも一基しか設置されていないので、展望台は予約制には変わりないようですが、より近代的で安全な建物として2019年春にリニューアルオープンする予定です。
ワシントン記念塔は先に行くほど細くなるオベリスクで、頂上は小さな窓が付いた四角錘のスペースです。エレベーターも一基しか設置されていないので、展望台は予約制には変わりないようですが、より近代的で安全な建物として2019年春にリニューアルオープンする予定です。
ワシントン記念塔からの眺望
ワシントン記念塔の西に見えるのは、ナショナルモールを代表するランドマークのひとつ「リンカーン記念堂（Lincoln Memorial）」と、「リフレクティング・プール（Reflecting Pool）」です。池の手前に建つ「第二次世界大戦記念碑」は、第二次世界大戦下で徴兵され戦死したアメリカ兵を追悼するために建てられました。Constitution Ave沿いには「ベトナム戦争戦没者慰霊碑」もあります。
ワシントン記念塔から東のエリアは、細長いフォルムの公園の両脇に世界的な収蔵数を誇るスミソニアン博物館（Smithsonian Museum）や、国立自然史博物館（National Museum of Natural History）が建ち並ぶミュージアムディストリクトで、その際奥に鎮座するの建物はアメリカ合衆国議会議事堂（United States Capitol）です。周辺のミュージアムはすべて入場が無料です。
ホワイトハウスと芝生広場
ワシントン記念塔の北に目をやると、ワシントンDCのダウンタウンが広がっています。 「ホワイトハウス（White House）」として知られるアメリカ大統領官邸はすぐ目の前です。ザ・エリプス （The Ellipse）は、ホワイトハウス前に広がる芝生広場で、毎年クリスマスシーズンからニューイヤーまで巨大なツリーが点灯することでよく知られています。
ホワイトハウスのクリスマスツリーは、第30代大統領カルビン・クーリッジ（Calvin Coolidge）の任期中の1923年（大正12年）からに始まったもので、当時は2500個の電飾が輝いたそうです。
アメリカのクリスマスツリーと言えばニューヨークのタイムズスクエアが有名ですが、こちらも落ち着いた感じでなかなか素敵なツリーです。100年近く続く首都ワシントンの歴史イベントで、今も例年20万人以上が訪れています。
アメリカのクリスマスツリーと言えばニューヨークのタイムズスクエアが有名ですが、こちらも落ち着いた感じでなかなか素敵なツリーです。100年近く続く首都ワシントンの歴史イベントで、今も例年20万人以上が訪れています。
いかがでしたか？
アメリカ合衆国のシンボル的モニュメント「ワシントン記念塔」をご紹介しました。2019年のリニューアルが楽しみなオススメの人気スポットです。ワシントン観光の際は、ぜひ足を運んでみてください。
基本情報
所在地：2 15th St NW, Washington, DC 20024
TEL：+1 202-426-6841
営業時間：9:00～22:00
料金：無料
アクセス：地下鉄Smithsonian Station下車
TEL：+1 202-426-6841
営業時間：9:00～22:00
料金：無料
アクセス：地下鉄Smithsonian Station下車