カールトンヒルは、エディンバラ・ウェイヴァリー駅から東へ徒歩数分ほどのところ位置する標高103メートルの小高い丘で、地元でも人気のスポットです。麓に建つのは、12世紀の建築物でエリザベス女王の夏の滞在場所としても知られるホリールード宮殿(Holyrood Palace)で、ほかにも旧天文台や国民記念碑(National Monument of Scotland)など、歴史的なモニュメントが数多く所在するエディンバラの観光名所です。
ネルソン・モニュメントは、高さ32メートルの石塔です。ナポレオン・ボナパルトによって始まり、1796年から1815年まで続いた「ナポレオン戦争」の中でも、特に重要な戦いとして知られる1805年10月21日の「トラファルガーの海戦(Battle of Trafalgar)」で、ホレーショ・ネルソン提督(Horatio Nelson)率いるイギリス海軍が、フランス・スペイン連合艦隊に勝利した記念に建てられました。
この戦いでネルソンは戦死してしまいますが、大胆にも敵艦の横腹を狙うという伝説的な戦術「ネルソンタッチ」戦法で、イギリス海軍を勝利へと導きました。このとき、ネルソンが送った旗信号「英国は、各員がその義務を尽くすことを期待する( England expects that every man will do his duty)」の文言は、乗組員の自尊心を高め、軍人としての闘争心を鼓舞した名文句として、今も語り継がれています。